El argumento principal de la nota es que el uso de términos como carne y leche vegetal puede confundir al consumidor. Sin embargo, las investigaciones demuestran que las elecciones son conscientes.
Por Vinicius Galón y Victoria Gadelha
El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Abastecimiento (MAPA) envió a principios de mes una carta solicitando información al Ministerio de Salud, al que está vinculada la Anvisa, y al Ministerio de Justicia, donde se encuentra la Secretaría Nacional del Consumidor (Senacon), sobre el etiquetado de los productos elaborados a partir de plantas (a base de plantas). La carta se basó en una nota técnica del propio Ministerio, que analiza la norma actual y concluye que los productos de proteína vegetal no la cumplen.
Como resultado, comenzó a circular mucha desinformación en internet, lo que generó confusión y preocupación en el sector de las proteínas alternativas. Gustavo Guadagnini, presidente de The Good Food Institute Brasil, asegura que esta era una medida esperada: «El GFI está plenamente involucrado en el proceso regulatorio y esta carta oficial no representa un cambio drástico de postura ni una nueva decisión. La nota técnica no es un decreto ni un cambio legislativo, sino parte de una carta oficial, es decir, parte de una conversación iniciada entre ministerios sobre la necesidad de regular un nuevo sector».
El presidente de GFI Brasil afirma que no hay evidencia de que el gobierno intente aplicar las normas creadas hace años, incluso antes de que el sector existiera: «Si el MAPA aplicara la legislación actual, habría multado y acusado a las empresas productoras de productos vegetales. Todo el mundo ya sabía que el sector... a base de plantas No está contemplado en la legislación vigente porque no existía en el momento de su creación. Por lo tanto, esperamos que se creen normas específicas para esta nueva industria. Lo que debemos hacer ahora, como sector, es intensificar la comunicación con los agentes reguladores y compartir datos para que puedan tomar las decisiones correctas, incluso durante este período de transición.
Contexto global
Ya se han producido debates similares a nivel mundial, y es evidente que los argumentos contra el uso de términos animales por parte de la industria de productos de origen vegetal no se han sostenido. La mayoría de las decisiones contrarias al sector han sido revocadas. A continuación, se presentan algunos ejemplos:
En 2021, la Unión Europea rechazado La enmienda 171, que haría aún más restrictivas las normas de comercialización de productos lácteos de origen vegetal, y el Parlamento Europeo también votó en contra Una moción que buscaba prohibir el uso de términos como hamburguesa, filete y salchicha en productos de origen vegetal. En Francia, el decreto que debía entrar en vigor en octubre de este año, que prohibía el uso de términos como "carne" en productos de origen vegetal, terminó siendo... suspendido.
En Estados Unidos, las iniciativas probar Prohibió sin éxito el uso de términos como "leche" y "hamburguesa". En Misisipi, la demanda fue desestimada tras un acuerdo entre ambas partes sobre el etiquetado del producto, y en Arkansas, un juez concedió una orden judicial preliminar, invalidando la ley. Este año, Tofurky ganó un importante... victoria En Luisiana, cuando el juez declaró la ley inconstitucional. Con la representación legal del Fondo de Defensa Legal Animal y el Instituto de Buena Alimentación de EE. UU., la demanda interpuesta por Tofurky demostró la validez del estado, que argumentaba que términos como hamburguesa y salchicha en los productos... a base de plantas confundir al consumidor, no presentó prueba alguna que lo demuestre y, por tanto, no pudo probar que la ley promueve el interés del Estado en evitar la confusión del consumidor.
Ya en la India, la requisitos Las normas impuestas en julio por la agencia reguladora no se refieren a una terminología y nomenclatura “prestadas”: la preocupación es garantizar que el producto vendido como “plant-based” sea verdaderamente vegano.
Vayamos a los hechos: ¿qué dice la investigación sobre si los consumidores saben lo que están comprando?
Las normas creadas para restringir el uso de nombres en el sector de productos vegetales se basan en la afirmación de que los consumidores compran estos productos por error, ya que tienen nombres similares y, en ocasiones, incluyen imágenes de animales. Sin embargo, la evidencia apunta a lo contrario e indica que, de hecho, estos términos ayudan a transmitir con precisión el sabor, la textura y la función del producto vegetal. La mayoría de las investigaciones indican que no sería más claro para el consumidor si, en lugar de "hamburguesa de guisantes", el envase del producto indicara "disco de guisantes". De igual manera, términos como "tubo vegetal" en lugar de "salchicha vegetal" dificultan que el consumidor comprenda la verdadera aplicación del producto.
Para responder a esta pregunta con datos reales de consumidores brasileños, GFI Brasil realizó una encuesta con 2500 participantes distribuidos por todo el país para obtener datos estadísticamente representativos. Según esta encuesta, realizada entre mayo y junio de 2022, solo el 3 % de los consumidores afirma haber comprado un producto de origen vegetal, considerando que se trata de un alimento de origen animal entre las principales razones de su primera compra de alternativas vegetales. En otras palabras, el 97% de los consumidores brasileños compraron por primera vez productos vegetales similares por elección propia y consciente.
A buscar ¿Están realmente confundidos los consumidores con las etiquetas de alimentos de origen vegetal? Un estudio empírico Un estudio de 2020 de la Universidad de Cornell demostró que los consumidores no son más propensos a pensar que los productos vegetales provienen de animales si el nombre del producto incorpora palabras tradicionalmente asociadas con productos animales. Además, concluyó que omitir estas palabras en las etiquetas de productos vegetales genera confusión en los consumidores sobre su sabor y uso. buscar Una encuesta holandesa de 2020 descubrió que el 96% de las 22.770 personas encuestadas eran plenamente conscientes de que las salchichas de origen vegetal no contenían carne.
Ya un buscar Un estudio australiano de 2021 reveló que el 91 % de los australianos nunca ha comprado por error un producto vegetal pensando que estaba hecho con carne. De hecho, la confusión aumentó entre los consumidores que buscaban un producto vegetal y, sin querer, adquirieron uno con ingredientes animales. El estudio analizó más de 250 alternativas vegetales a la carne disponibles en los supermercados australianos y descubrió que el 100 % de las etiquetas frontales de los envases utilizaban al menos un término para indicar claramente que no contienen carne. El 85 % utilizaba dos o más términos para indicar que eran completamente vegetales, y más de la mitad utilizaba tres o más términos.
Outro estudiar Una encuesta australiana de 2022 reveló que el 96 % de los encuestados nunca ha comprado por error una alternativa vegetal, y del 4 % restante, más del 67 % admitió que el error se produjo por prisa, no leyó correctamente o no prestó atención. Por otro lado, la confusión es mucho más común: el 41 % de los encuestados afirmó haber comprado un producto pensando que era completamente vegetal, solo para descubrir posteriormente que contenía ingredientes de origen animal. Este tipo de error posiblemente se deba a que los productos de origen animal utilizan etiquetas verdes para afirmar ser más saludables o sostenibles. Se descubrió que el 64 % de los encuestados afirmó que términos como "sin carne" ayudan a diferenciar los productos, y el 57 % respondió que prefiere términos aún más específicos (como "pollo vegetal" y "carne picada sin carne") para identificar el producto vegetal.
Cabe mencionar que el porcentaje de consumidores engañados por otros tipos de información es mucho mayor que el 3% registrado en Brasil. Los expertos sospechan que una gran parte de los consumidores no sabe diferenciar términos ya aprobados para el etiquetado, como la diferencia entre leche y compuesto lácteo, o entre crema y mezcla culinaria. Los medios de comunicación nacionales incluso han... campañas Para aclarar el asunto a los consumidores, es importante contextualizar el margen de error presentado aquí, comparándolo con otros que ya se consideran aceptables por ley. Investigaciones en Brasil y en todo el mundo indican que el sector de alimentos de origen vegetal no representa, ni representará, un problema real para los consumidores.
La verdad es que los consumidores no compran productos de origen vegetal por error. Los compran porque son parte de la... creciente movimiento global de personas que buscan productos más éticos, saludables y sostenibles que promuevan la misma experiencia sensorial que sus análogos.
Otro punto que se ha planteado en afirmaciones recientes es la salubridad de los productos vegetales. Según un estudio nutricional reciente realizado por GFI Brasil, que compara productos vegetales con sus homólogos animales, se observó que los alimentos vegetales son más beneficiosos para la salud. El análisis se realizó con base en datos recopilados de las etiquetas de albóndigas, empanizados, hamburguesas, salchichas y kibes de origen animal y vegetal, considerando la actualización de los criterios de ANVISA para el etiquetado de alimentos envasados. Entre las nuevas directrices que entrarán en vigor en octubre de 2022, será obligatorio informar en la etiqueta frontal cuando el producto presente altos niveles de sodio y grasas saturadas.
Al establecer paralelismos con los conceptos de la Clasificación NOVA, parámetro que agrupa los alimentos según el nivel de procesamiento, se reveló que los productos a base de plantas Los alimentos procesados proporcionan una experiencia nutricional saludable y adecuada, especialmente en cuanto a contenido de fibra, densidad calórica, azúcares y proteínas. Algunos de los resultados encontrados fueron:
- Sólo el 33% de los productos de origen vegetal tenían un alto contenido de grasas saturadas y sodio, mientras que el 50% de los productos de origen animal tenían un alto contenido de grasas y el 58% de sodio;
- 76% de los productos cárnicos a base de plantas puede contener una declaración nutricional de fuente de fibra, en comparación con sólo el 4% de los productos cárnicos tradicionales;
- La presencia promedio de aditivos alimentarios fue mayor en los productos cárnicos tradicionales, alcanzando un valor promedio de cinco aditivos por producto analizado. Por otro lado, los productos cárnicos de origen vegetal presentaron un valor promedio de tan solo tres aditivos por producto analizado.
En la misma línea, la investigación indica los beneficios de adoptar una dieta basada en plantas, destacando las ventajas relacionadas con la reducción de la obesidad y el control de la presión arterial y el colesterol. Franca et al. (2022) evaluaron la composición nutricional y el procesamiento de productos vegetales. Al establecer paralelismos con los conceptos de la Clasificación NOVA, los autores revelaron que los productos vegetales procesados (principalmente de segunda generación: sustitutos de carne obtenidos mediante extrusión de alta humedad) brindan una experiencia nutricional saludable y adecuada, principalmente en cuanto a contenido de fibra, densidad calórica, azúcares y contenido proteico. Además, Messina et al. (2) informaron que la composición del producto vegetal y su impacto en la salud y la sostenibilidad son los aspectos más importantes a considerar al evaluar los atributos nutricionales, más que el procesamiento involucrado en su preparación.
Intentar impedir que los productos de origen vegetal utilicen términos ya conocidos no beneficia ni a los consumidores ni al mercado. En Brasil, el sector de carnes y mariscos de origen vegetal generó R$573 millones en ventas minoristas el año pasado y ya ha colocado productos brasileños en más de 30 países de todo el mundo. No solo están surgiendo nuevas empresas para atender este mercado, sino que gigantes del sector de las proteínas animales están invirtiendo fuertemente en productos de origen vegetal. Los productores primarios (de cereales, legumbres y hortalizas) también se beneficiarán de este sector en rápida expansión; los supermercados podrán ofrecer una variedad cada vez mayor de alimentos y atender a todos los públicos. Sin mencionar las innumerables oportunidades para crear empleo en diversas áreas.
Brasil, líder en la exportación de productos animales, puede aprovechar todo el potencial de su industria y agroindustria para liderar también el sector de las proteínas alternativas. Para el presidente de GFI Brasil, esto parece ser solo cuestión de tiempo: «Nuestro diálogo actual con el gobierno es muy positivo y el debate entre los diferentes ministerios forma parte del proceso regulatorio, al igual que la contratación pública de subsidios y la idea de un Plan Nacional de Proteínas Alternativas, cosas que ya se han concretado. Confiamos en que el proceso regulatorio brasileño favorecerá la innovación y consolidará la agricultura brasileña como líder en el sector global de las proteínas alternativas».
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18/12/25
